Lær om historien og symbolikken bak Auschwitz’ beryktede portskilt. Hvem laget det, hva betydde det, og hvordan det ble stjålet og funnet igjen.
4. mai 2021
Skiltet «Arbeit macht frei» i Auschwitz – historisk kontekst og betydning
Få symboler er like gripende som det smijernede skiltet som ønsker besøkende velkommen ved inngangen til Auschwitz. Arbeit macht frei – “Arbeid gjør deg fri” – er ikke bare en frase. Det er et skremmende paradoks, laget med dyster presisjon og plassert over porten til et av de mest beryktede dødsleirene i menneskehetens historie.
For de som ikke er klar over det, kan det høres ut som et motiverende slagord. Men for de som har passert under det, og for alle som har studert leirens forferdelige fortid, er det en grusom hån. Skiltet ble ikke bare satt opp i Auschwitz, men også i andre nazistiske leirer som Dachau, Sachsenhausen, Gross-Rosen, Theresienstadt og Flossenbürg. Det ble et merke for terror, forkledd som et formål.
Dersom du ønsker å forstå hvordan Auschwitz-Birkenau ble til og utviklet seg til en dødens fabrikk, anbefaler vi vår omfattende artikkel om historien til Auschwitz-Birkenau.
Når man kjenner til den fullstendige, forferdelige historien om nazistenes konsentrasjonsleirer, blir det lett å forstå hvor hånlig dette slagordet var ment. For fangene var den eneste veien til frihet som oftest gjennom døden – slik de selv pleide å si, og gjentok et leirvers som var like ironisk som selve inskripsjonen.
Arbeit macht frei durch Krematorium Nummer drei
[Arbeid gjør deg fri gjennom krematorium nummer tre]
Porten ble bygd av polske fanger under ledelse av Jan Liwacz (leir nummer 1010 – en mester i kunstnerisk smijernsarbeid før han ble sendt til Auschwitz), som ankom leiren i en av de første transportene fra fengselet i Wiśnicz i 1940. Byggearbeidet var en del av arbeidet med å styrke leirens gjerde, da de trehusete stolpene ble erstattet av armert betong med kraftig spent piggtråd.
Når man ser på skiltet, kan man legge merke til at bokstaven “B” er sveiset opp ned. Ryktene forteller at smedene gjorde dette med vilje – som en handling av opprør. Det finnes imidlertid også en teori om at det bare var et uhell.
Kazimierz Albin (1922–2019), en av de få overlevende som ankom Auschwitz i den første transporten (leir nummer 118), husker tydelig den dagen skiltet ble montert på porten:
Vi ble sjokkert over tyskenes kynisme. De skrev "Arbeit macht frei", men vi oppdaget snart at arbeidet i Auschwitz bare var en metode for å drepe fangene. Så vi satte raskt sammen ordene "Arbeit Macht Frei durch den Schornstein", som betyr "Arbeid gjør deg fri [i den forstand å komme seg ut] gjennom skorsteinen."
Etter leirens frigjøring planla sovjettiske myndigheter å transportere inskripsjonen til Russland, men tidligere fanger, blant annet Eugeniusz Nosal (leir nummer 693), forhindrede dette ved å bestikke en vakt som overvåket en vogn med lasten – angivelig med en flaske hjemmebrent – og deretter gjemme inskripsjonen i Auschwitz rådhus. Takket være denne handlingen kom slagordet tilbake over porten da museet og minnesmerket ble opprettet.
Museum Auschwitz-Birkenau, tegning fra serien "Prisoner's Day". Forfatter: Mieczysław Kościelniak – tidligere fange i KL Auschwitz
Følg i historiens fotspor på en profesjonelt guidet tur til Auschwitz-Birkenau – et av Europas viktigste minnesteder. Denne heldagsturen fra Kraków gir deg en sterk, respektfull og sømløs opplevelse, slik at du kan fokusere på det som virkelig betyr noe. Du besøker både Auschwitz I og Auschwitz II-Birkenau, ledet av en autorisert guide tilknyttet museet. Enten du reiser alene eller med andre, velger tusenvis av besøkende denne turen hvert år for dens emosjonelle inntrykk og feilfrie gjennomføring.
Følg i historiens fotspor på en profesjonelt guidet tur til Auschwitz-Birkenau – et av Europas viktigste minnesteder. Denne heldagsturen fra Kraków gir deg en sterk, respektfull og sømløs opplevelse, slik at du kan fokusere på det som virkelig betyr noe. Du besøker både Auschwitz I og Auschwitz II-Birkenau, ledet av en autorisert guide tilknyttet museet. Enten du reiser alene eller med andre, velger tusenvis av besøkende denne turen hvert år for dens emosjonelle inntrykk og feilfrie gjennomføring.
Følg i historiens fotspor på en profesjonelt guidet tur til Auschwitz-Birkenau – et av Europas viktigste minnesteder. Denne heldagsturen fra Kraków gir deg en sterk, respektfull og sømløs opplevelse, slik at du kan fokusere på det som virkelig betyr noe. Du besøker både Auschwitz I og Auschwitz II-Birkenau, ledet av en autorisert guide tilknyttet museet. Enten du reiser alene eller med andre, velger tusenvis av besøkende denne turen hvert år for dens emosjonelle inntrykk og feilfrie gjennomføring.
Følg i historiens fotspor på en profesjonelt guidet tur til Auschwitz-Birkenau – et av Europas viktigste minnesteder. Denne heldagsturen fra Kraków gir deg en sterk, respektfull og sømløs opplevelse, slik at du kan fokusere på det som virkelig betyr noe. Du besøker både Auschwitz I og Auschwitz II-Birkenau, ledet av en autorisert guide tilknyttet museet. Enten du reiser alene eller med andre, velger tusenvis av besøkende denne turen hvert år for dens emosjonelle inntrykk og feilfrie gjennomføring.
Interessant nok ble inskripsjonen stjålet i desember 2009. Heldigvis ble den, i tre deler, funnet igjen bare 70 timer senere i en landsby nær Toruń, fra hvor den skulle fortsette sin reise til… Sverige. Marcin A. og Andrzej S., samt Anders Högström, som sies å ha ledet gruppen, ble holdt ansvarlige for tyveriet. Den tiltalte hevdet at tyveriet ikke var hans ordre, men at inskripsjonen var bestilt av en svensk millionær, Lars-Göran Wahlström, som var knyttet til neonazister.
Högström forklarte den gangen at inskripsjonen "Arbeit macht frei" skulle selges, og at pengene skulle brukes til å finansiere et nazistisk angrep på den svenske regjeringen. Det var ingen hemmelighet at Lars-Göran Wahlström var interessert i etterkrigsminner – ryktene sier at i hans villa hang portretter av Adolf Hitler, en flagg med svastika, utmerkelser og andre gjenstander knyttet til nazismen. Han kjente Högström personlig, men på grunn av mangel på bevis ble han frikjent. Først i 2020, i boken Extremisten av journalisten Bosse Gustafsson, innrømmet Anders Högström at han var hjernen bak hele operasjonen, og at det ikke var noen instigator eller konspirasjon.
Siden denne hendelsen stilles den originale inskripsjonen ut på Museum Auschwitz-Birkenau, og en replika henger på porten. Dette skyldes ikke bare tyveriet, men også atmosfæriske forhold som kan føre til korrosjon av inskripsjonen.
Det er interessant å merke seg at en lignende historie inntraff med inskripsjonen fra Dachau-leiren, som ble stjålet i 2014 og først funnet igjen to år senere i Norge. Det er vanskelig å unngå inntrykket av at nazistiske artefakter vekker en usunn fascinasjon hos enkelte.
Port med inskripsjonen "Arbeit macht frei" (Arbeid gjør deg fri), Auschwitz-Birkenau I, Oświęcim
Besøk
Når du betrakter porten til Museum Auschwitz-Birkenau, er det verdt å huske at under okkupasjonen gikk over 1,3 millioner mennesker gjennom denne porten. Etter frigjøringen klarte bare rundt 7 000 overlevende å gå ut gjennom den (i løpet av en periode på over fem år overlevde omtrent 200 000 personer oppholdet i leiren – noen av dem døde under de såkalte dødsmarsjene). Med dette i tankene er det best å avstå fra å ta selfies med et bredt smil foran bakgrunnen av inskripsjonen "Arbeit macht frei", slik som enkelte turister dessverre gjør. Auschwitz er ikke bare et museum, det er også et minnesmerke og, fremfor alt, en av verdens største kirkegårder.
Følg i historiens fotspor på en profesjonelt guidet tur til Auschwitz-Birkenau – et av Europas viktigste minnesteder. Denne heldagsturen fra Kraków gir deg en sterk, respektfull og sømløs opplevelse, slik at du kan fokusere på det som virkelig betyr noe. Du besøker både Auschwitz I og Auschwitz II-Birkenau, ledet av en autorisert guide tilknyttet museet. Enten du reiser alene eller med andre, velger tusenvis av besøkende denne turen hvert år for dens emosjonelle inntrykk og feilfrie gjennomføring.
Følg i historiens fotspor på en profesjonelt guidet tur til Auschwitz-Birkenau – et av Europas viktigste minnesteder. Denne heldagsturen fra Kraków gir deg en sterk, respektfull og sømløs opplevelse, slik at du kan fokusere på det som virkelig betyr noe. Du besøker både Auschwitz I og Auschwitz II-Birkenau, ledet av en autorisert guide tilknyttet museet. Enten du reiser alene eller med andre, velger tusenvis av besøkende denne turen hvert år for dens emosjonelle inntrykk og feilfrie gjennomføring.
Følg i historiens fotspor på en profesjonelt guidet tur til Auschwitz-Birkenau – et av Europas viktigste minnesteder. Denne heldagsturen fra Kraków gir deg en sterk, respektfull og sømløs opplevelse, slik at du kan fokusere på det som virkelig betyr noe. Du besøker både Auschwitz I og Auschwitz II-Birkenau, ledet av en autorisert guide tilknyttet museet. Enten du reiser alene eller med andre, velger tusenvis av besøkende denne turen hvert år for dens emosjonelle inntrykk og feilfrie gjennomføring.
Følg i historiens fotspor på en profesjonelt guidet tur til Auschwitz-Birkenau – et av Europas viktigste minnesteder. Denne heldagsturen fra Kraków gir deg en sterk, respektfull og sømløs opplevelse, slik at du kan fokusere på det som virkelig betyr noe. Du besøker både Auschwitz I og Auschwitz II-Birkenau, ledet av en autorisert guide tilknyttet museet. Enten du reiser alene eller med andre, velger tusenvis av besøkende denne turen hvert år for dens emosjonelle inntrykk og feilfrie gjennomføring.
NO
Varighet: 7h
Liveguide
Skip-theLine
Transport inkludert
