Las sillas vacías en la Plaza de los Héroes del Gueto.

Uno de los lugares más conmovedores y conmovedores de Cracovia es sin duda la Plaza de los Héroes del Gueto. La plaza, que se encuentra en el distrito de Podgórze, conmemora a las víctimas judías de la guerra tanto a través de su nombre como también con una instalación artística de sillas que se puede encontrar allí. Este artículo explicará algunos detalles sobre cómo y por qué se colocaron estas sillas en la plaza.

1941-1943 fue un tiempo trágico

La Plaza de los Héroes del Gueto (conocida como Plac Zgody de 1930 a 1948) fue testigo de un período oscuro y trágico en la historia de Cracovia. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue el área central del gueto establecido por los alemanes en marzo de 1941 en el distrito de Podgórze (por orden del gobernador general Hans Frank). Todos los residentes no judíos (excepto el farmacéutico Tadeusz Pankiewicz) fueron desplazados de Podgórze y los judíos que vivían en otros distritos fueron obligados a abandonar sus hogares y mudarse al gueto.

El gueto de Cracovia operó durante dos años. Cubría un área de 20 hectáreas e incluía alrededor de 320 edificios que debían albergar aproximadamente a 17.000 judíos. Obviamente, toda el área del gueto estaba superpoblada y un apartamento a menudo era hogar de 4 o 5 familias, lo que significa que alrededor de 20 personas vivían en un espacio pequeño. Como solo había algunas camas, la mayoría de los residentes del gueto tenían que dormir en el suelo sin privacidad. Todos los judíos fueron obligados a trabajar, incluso los niños, los ancianos y los enfermos. Los judíos trabajaron en fábricas ubicadas dentro o fuera del gueto (como la Fábrica de Schindler), pero aquellos que trabajaron fuera de las paredes del gueto siempre fueron escoltados por una unidad de policía especial para evitar que escaparan. Todos en el gueto sufrieron de una gran hambre indescriptible que causó muchas enfermedades. Como resultado, cualquier persona considerada demasiado débil, enferma o no apta para trabajar sería asesinada o enviada a uno de los campos de la muerte. Durante el tiempo que el gueto de Cracovia estuvo en existencia, los alemanes organizaron dos grandes transportes al campo de la muerte en Belzec, y luego uno más a Auschwitz durante la liquidación del gueto. Miles de personas fueron llevadas a la plaza (donde hoy podemos ver las sillas) y tendrían que esperar allí durante muchas horas para su viaje final hacia la muerte.

Transportes de la muerte desde la plaza

Transportes de la muerte desde la plaza Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Plac Zgody era el sitio de una estación de autobuses que servía a las líneas de autobuses que conectaban Cracovia con las ciudades periféricas.

Una vez establecido el gueto, Plac Zgody se convirtió en el centro del distrito y fue allí donde se llevaban a cabo los llamados y selecciones de los judíos. La antigua estación de autobuses comenzó a funcionar como una estación de policía y el muro del gueto se colocó justo al lado.

La plaza se usaba como el sitio principal del proceso de deportación. Las víctimas eran reunidas en la parte occidental, mientras que los camiones llenos de propiedad saqueada se dejaban en el medio. También se llevaron a cabo ejecuciones en la plaza y a veces en los patios adyacentes. Durante la liquidación del gueto en marzo de 1943, muchos ancianos, enfermos, débiles y desempleados fueron fusilados en la plaza, junto con niños pequeños.

Tadeusz Pankiewicz, el propietario de la farmacia Under The Eagle mencionado anteriormente, cuyas ventanas daban a la plaza, fue testigo de esos eventos. El único habitante no judío del gueto, los alemanes le permitieron quedarse y dirigir la farmacia abierta por su padre en 1908. Pankiewicz y el resto de su personal ayudaron a muchas personas en el gueto al contrabandear alimentos y medicinas y organizar documentos falsos.

Los años después de la guerra

Tres años después del final de la Segunda Guerra Mundial, en 1948, la ciudad decidió cambiar el nombre de la plaza de Plac Zgody a Plaza de los Héroes del Gueto. Por un tiempo, la plaza volvió a ser un importante centro de transporte para los habitantes locales.

Sillas que conmemoran a las víctimas

En 2005, se decidió crear un monumento en la plaza para conmemorar a todas las víctimas y los trágicos eventos de la Segunda Guerra Mundial. Las memorias escritas de Tadeusz Pankiewicz (La farmacia del gueto de Cracovia) resultaron muy inspiradoras, con un extracto de su extraordinario libro que decía: "En Plac Zgody, un número incalculable de armarios, mesas, aparadores y otros muebles se estaba pudriendo". Estas palabras fueron la razón detrás de la creación de un monumento especial y muy inusual hecho de sillas de metal de gran tamaño, destinadas a simbolizar los objetos que quedaron atrás en la plaza antes de que sus propietarios, las víctimas judías, emprendieran su viaje final.

Los diseñadores del monumento decidieron colocar 33 sillas grandes en la plaza y 37 más pequeñas en las que la gente podía sentarse. La mayoría de las sillas-monumentos se colocaron en filas (evocando la forma en que los residentes permanentes del gueto tenían que estar de pie durante los llamados) y frente a la antigua farmacia Under The Eagle. Tres de ellas miraban hacia la calle Lwowska, donde se ha conservado un fragmento del muro original del gueto. En cuanto a las sillas más pequeñas, los artistas decidieron colocarlas frente a la plaza, rodeando las sillas más grandes al mismo tiempo.

Además, también se marcó una línea especial en la superficie pavimentada de la Plaza de los Héroes del Gueto que simboliza el muro del gueto y la frontera que se estableció entre el gueto y el lado alemán.

En la fachada de la antigua estación de autobuses se colocaron dos fechas importantes para conmemorar las fechas en que se estableció el gueto (1941) y luego se liquidó (1943).

Cada año, en el aniversario de la liquidación del gueto de Cracovia en Podgórze, muchos residentes y visitantes de Cracovia se reúnen en la Plaza de los Héroes del Gueto para caminar en silencio por la misma ruta que los judíos marcharon el 13 y 14 de marzo de 1943.

En 2006, el monumento recibió el Premio Europeo al Espacio Público Urbano y en 2011 recibió el Premio de Oro en el Premio de Calidad Urbana 2011.

Además, en 2017, un artista local decidió tejer algunas "prendas" especiales de encaje para las sillas, aunque desafortunadamente pocas de ellas han sobrevivido.

Aunque es una vista muy conmovedora y altamente simbólica ver todas las sillas en la plaza, todavía hay muchas personas que no han oído hablar de la historia de esta plaza y no conocen la razón de la instalación. Sin embargo, si has llegado hasta el final de este artículo, ahora conocerás la trágica historia completa de esta plaza y el significado detrás del monumento resultante. Si estás en Cracovia ahora o planeas venir en el futuro, definitivamente encontrarás que una visita a Podgórze vale la pena como una oportunidad para "ver" la historia con tus propios ojos.

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