Los primeros prisioneros de Auschwitz: cómo fueron los primeros días en el campo

Los primeros prisioneros de Auschwitz – Las condiciones en los primeros días

El 14 de junio de 1940, llegó al recién creado campo de concentración nazi de Auschwitz el primer transporte masivo de prisioneros políticos polacos. El grupo de 728 hombres –en su mayoría miembros de la resistencia, estudiantes, profesores y scouts– fue deportado desde la prisión de Tarnów. Esta fecha se considera el inicio oficial del funcionamiento del campo.

En este artículo exploramos qué ocurrió en esos primeros días: quiénes eran estos hombres, qué vivieron al llegar, y cómo sus historias marcaron el comienzo de uno de los capítulos más oscuros de la historia europea.

¿Por qué se creó Auschwitz?

Auschwitz fue creado como respuesta al hacinamiento en las cárceles del territorio polaco ocupado, especialmente en el Gobierno General y Silesia, a finales de 1939 y principios de 1940. Las autoridades nazis arrestaron a decenas de miles de intelectuales, sacerdotes, profesores y funcionarios polacos, así como a personas sospechosas de oponerse a la ocupación. El sistema penitenciario existente no daba abasto.

En diciembre de 1939, funcionarios de las SS en Breslavia propusieron crear un nuevo campo de concentración para prisioneros políticos polacos. Se eligieron los antiguos cuarteles del ejército polaco en Oświęcim (rebautizado Auschwitz) debido a su infraestructura existente, su aislamiento y su cercanía a líneas ferroviarias.

Sin embargo, el objetivo del campo no era solo logístico. Auschwitz fue concebido como un instrumento de terror: su función era quebrar la voluntad de la nación polaca e impedir cualquier forma de resistencia. Formaba parte del plan nazi más amplio para eliminar a las élites polacas y convertir al resto de la población en mano de obra esclava para el Tercer Reich.

El 27 de abril de 1940, Heinrich Himmler ordenó oficialmente la creación del campo. El oficial de las SS Rudolf Höss fue nombrado su primer comandante.

Antes de la llegada de los prisioneros polacos, en mayo de 1940, un grupo de 30 delincuentes alemanes fue trasladado desde Sachsenhausen a Auschwitz. Recibieron los números del 1 al 30 y fueron designados como "prisioneros funcionales" (kapos), responsables de supervisar a los nuevos reclusos.

14 de junio de 1940 – el primer transporte masivo desde Tarnów

En la madrugada del 14 de junio de 1940, 728 hombres fueron sacados de una mikve (baño ritual judío) donde habían pasado la noche. Escoltados por policías alemanes armados, marcharon en silencio por las calles de Wałowa y Krakowska hacia la estación de tren de Tarnów. Los habitantes solo podían observar desde sus ventanas.

La mayoría había sido arrestada durante la acción represiva AB, dirigida contra intelectuales, maestros, miembros de la resistencia y scouts. El más joven de los prisioneros tenía apenas 16 años.

Fueron cargados en vagones de tercera clase, doce personas por compartimento, sin saber su destino. A su llegada a Auschwitz, recibieron los números del 31 al 758.

Llegada y registro

Una vez en el campo, los hombres fueron sometidos a un proceso de registro humillante. Se les confiscaron sus pertenencias personales, se les rapó el cabello y el cuerpo, y se desinfectó su ropa. Sus nombres fueron sustituidos por números.

El oficial de las SS Karl Fritzsch les habló con una brutal franqueza:

“No habéis venido a un sanatorio, sino a un campo de concentración alemán. Solo hay una salida: por la chimenea. Si hay judíos entre vosotros, pueden vivir dos semanas. Los sacerdotes, un mes. El resto, tres meses.”

Uno de los símbolos más siniestros de Auschwitz fue el letrero "Arbeit macht frei" ("El trabajo os hará libres") colocado sobre la entrada principal, forjado por prisioneros bajo órdenes de las SS.

Más sobre este símbolo y su trágico significado: ¿Puerta del infierno? Conoce la historia de la entrada de Auschwitz I

Vida en el campo y “cuarentena”

A partir del 15 de junio, los prisioneros fueron sometidos a una brutal "cuarentena" destinada a destruirlos física y mentalmente. Fueron forzados a hacer ejercicios agotadores, a cantar himnos alemanes y a seguir una rutina estricta. Los hombres mayores y los sacerdotes sufrían castigos aún más severos.

Los kapos –en su mayoría delincuentes alemanes– resultaron muchas veces más crueles que los propios guardias de las SS.

La primera fuga y la primera muerte

El 6 de julio de 1940, Tadeusz Wiejowski se convirtió en el primer prisionero en escapar de Auschwitz, con ayuda de cinco civiles polacos. Como represalia, las SS ordenaron un recuento de 20 horas, durante el cual murió Dawid Wongczewski, un prisionero judío. Wiejowski fue capturado más tarde y ejecutado en 1941.

¿Quiénes eran los primeros prisioneros?

El primer transporte estaba compuesto mayoritariamente por jóvenes polacos: scouts, profesores, funcionarios, miembros del movimiento de resistencia, estudiantes y personas que intentaban unirse al ejército polaco en el extranjero. Entre ellos se encontraban:

Stanisław Ryniak (n.º 31) – el primer prisionero político registrado en Auschwitz. Después de la guerra fue arquitecto. Murió en 2004.

Bronisław Czech (n.º 349) – esquiador olímpico y mensajero en la resistencia. Falleció en Auschwitz en 1944.

Wiesław Kielar (n.º 290) – estudiante de cine y autor del famoso testimonio Anus mundi. Después de la guerra trabajó como camarógrafo.

Julian Gazda (n.º 337) – legionario y oficial del ejército polaco. Sobrevivió a Auschwitz y al campo de Mauthausen.

Zbigniew Kruszelnicki (n.º 143) – joven miembro de la resistencia y posterior comandante de la unidad partisano AK “Wilk”.

Kazimierz Zając (n.º 261) – el prisionero más joven del primer transporte. Nacido el 19 de diciembre de 1923 en Jasień, tenía 16 años al ser deportado. Fue trasladado a Buchenwald, donde fue liberado. Tras la guerra estudió en Cracovia, trabajó en la cervecería Okocim y vivió en Brzesko hasta su muerte en 2018.

Ignacy Płachta (n.º 758) – el último prisionero registrado en el primer transporte. Fue trasladado a Sachsenhausen en 1944. Sobrevivió a la guerra, pero se desconoce su destino posterior.

Según el Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau, al menos 325 de los 728 hombres del primer transporte sobrevivieron a la guerra. Las historias de muchos otros aún esperan ser contadas y recordadas.

¿Por qué importan estas historias?

Los primeros prisioneros de Auschwitz suelen quedar en la sombra de los crímenes de exterminio posteriores. Pero su sufrimiento marcó el inicio del terror que representaría este lugar. Conocer sus nombres y destinos nos ayuda a entender cómo la represión política se convirtió en exterminio en masa.

Su legado es una advertencia – y un testimonio de dignidad frente a la barbarie.

Conmemoración y visitas

El 14 de junio fue declarado por el parlamento polaco como el Día Nacional de la Memoria de las Víctimas de los Campos de Concentración y Exterminio Nazis Alemanes, en recuerdo del primer transporte a Auschwitz.

Para más información sobre los actos oficiales del 85 aniversario el 14 de junio de 2025, lee nuestro artículo:
85.º aniversario del primer transporte de polacos a Auschwitz – conmemoraciones

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Auschwitz-Birkenau – visita guiada desde Cracovia

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